【别名】美草、密甘《本经》，密草、蕗草《别录》，国老（陶弘景），灵通《记事珠》，粉草《群芳谱》，甜草《中国药植志》，甜根子《中药志》，棒草《黑龙江中药》。 【基原】为豆科植物甘草的根及根状茎。 【正名释义】本品甘甜如蜜，细嚼之余味无穷，故名。 【别名释义】弘景曰：“此草最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也。”甄权曰：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，故有国老之号。”干燥的甘草，质坚实而重，断面纤维性，黄白色，以粉性足者为佳，故有粉草之称。言美草、蜜甘、蜜草诸名者，皆言其茎根甘甜如蜜。《本草乘雅半偈》云；“先人云：甘具生成，路通能所，草从柔化，和协众情。又云：和具四义，一合，二纯，三分明，四接续，甘草四微备蒜。又云：青苗紫花，白毛槐叶，咸出于黄中通理之荄，主具四行，不言而喻矣。土贯四旁，通身该治，是以士生万物，而为万物所归。”据此而名之曰蕗草、灵通，能通十二经脉，引十二经穴之故也。棒草乃指根茎圆柱状，裁成一定长度绑扎成捆，条条如棒而售之。 【推演性能】味甘，性平。《纲目》云：“甘味主中，有升降浮沉，可上可下，可外可内，有和有缓，有补有泄，居中之道尽矣。”甘草味甘，大缓诸火，黄中通理，厚德载物之君子。具清热解毒，调和诸药，引十二经药之功。《本草正》云：“甘草，味至甘，得中和之性，有调补之功，故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。助参、芪成气虚之功，人所知也，助熟地疗阴虚之危，谁其晓焉。祛邪热，坚筋骨，健脾胃，长肌肉。随气药入气，随血药人血，无往不可，故称国老。”甘草生用泻火，主散表邪，消痈肿，利咽喉，解百毒，除胃积热。 【传说故事】甘草解百毒，每试必验。岭南人多用此含口中行路，以解蛊毒之患。他们怕别人得其法，乃讹称为三百头牛药，或三百两银药。久与他们亲近，方知乃甘草尔。