【别名】野丈人、胡王使者《本经》，白头公《本草经集注》。奈何草《吴普本草》，粉乳草、粉草、白头草《履巉岩本草》，老和尚头，老冠花，老姑草，毫笔花，耗子尾巴花，猫爪子花，菊菊苗，老翁花，山棉花根，毛姑朵花，老婆子花，老公花。 【基原】为毛茛科植物白头翁的根。 【正名释义】本品近根处有白茸，状似白头老翁，故名。 【别名释义】时珍曰：“丈人、胡使、奈何，皆状老翁之意。”粉乳草、粉草亦言其白色柔毛粘于物上，如箱粉一样，牢而不掉，薄白一层。其花苞抱茎，生于茎顶，形如猫爪笔状，又称毫笔花、猫爪子花，形似也。果与宿存花柱相连，呈羽毛状，又如鼠尾。花苞，俗称花姑朵，因其被毛，故称为毛姑朵。《本草乘雅半偈》云：“命名白头翁，形色之相肖。亦白秉金用，头为阳首。翁者，历年久，事尽知，故有风自静，无风自摇。验体之能立用之能行，是以首出庶物，不为八风所夺也。” 【推演性能】其气微，味苦涩。根黄褐之色，正有苦寒之性。且扭曲作肠形，入于大肠、肝、胃经。其主治之功，皆由苦寒之性而定。清热凉血，以解热毒。 【传说故事】我国古代中原与西域匈奴连年战争，民不聊生，百姓苦不堪言。胡王为修和好，决定派使者前往中原。一白发老臣、胡王的岳父自愿前往。由于路途遥远，且又險敏，未到京城即死于途中。随从只好掩埋。他们克服千辛万苦到这京城，见到皇上，完成了和好使命。当皇上听到胡王岳父为修和好死于途中时，即命大臣前去老臣墓地，悼念这位友谊使者。只见老臣基地，遍生紫色花草，密被白色长柔毛，正似这位白头老翁。为纪念这位老臣，把这草叫做白头翁，或胡王使者、野丈人等名。