古人没有钟表，所以医生诊脉的时候往往以自己的呼吸作为标准，来计算患者脉动次数。每呼吸一次为一息，正常的脉动次数为每息4次，间或5次。按照现代科学分析，人每分钟正常的呼吸次数为16-18次，正常的脉搏次数为每分钟70-80次，与传统中医理论还是吻合的。我们现代人自己在家诊脉，可以直接采取计时器或者时钟这样的工具，当所处场所没有这些工具的时候还是可以采用原始的呼吸计时法的。