舌头颜色比正常的淡红要深，呈鲜红或深红，称为红绛舌，是体内有热的表现。舌红与舌绛，严格地说是两种不同的舌色，主病也有一定的区别。如《舌鉴辨正》中说："色深红者，气血热也；色赤红者，脏腑俱热也。"舌红与舌绛一般都主热证，常见于高热症或化脓性感染症。二者仅在程度上有轻重之分，绛舌为红舌的进一步发展，其形成的机制及临床意义相类似。阳盛实热会出现舌红绛，且多见于温热病邪热亢盛阶段，邪盛而正未衰。主要临床表现为：舌质红绛，色泽鲜明，发热，心烦躁扰，甚则出现神昏谵语、斑疹隐隐，口渴饮冷，脉洪大且跳动迅速有力。其成因为邪热互侵，营热蒸腾，热灼营阴。舌质由红转绛，意味着热势逐渐严重。舌质红绛，一般认为是热入营血的标志。治疗时应清营凉血，药方选清营汤、犀角地黄汤等。阴虚内热会出现舌红绛，且多见于温热病及某些慢性病后期，正虚邪衰。主要临床表现为：舌质红绛，色泽晦暗，潮热面赤，心悸盗汗，五心烦热，神倦，脉细且跳动迅速。其成因为邪热久羁，灼烁阴液；或某些慢性病久延失治，阴亏液耗；或因过用汗下、误投燥热药，以致阴液受损，虚火上炎。治疗时应遵循"壮水之主，以制阳光"的原则。对于温病来说，药方选益胃汤、加减复脉汤。如果出现舌质红绛，舌面光滑如猪肝状，干瘪枯萎的现象，应抓紧用大剂补阴，否则，预后大多不佳。舌的两侧发红多为肝胆热盛，常见于高血压、甲状腺功能亢进或发热。舌尖发红常因工作时间过长，经常失眠，心火过亢，致使消耗过多，体内缺乏维生素或其他营养物质所致。