在手诊中，指纹和掌纹都可以作为诊病的依据。指纹多用于先天遗传病的诊断，掌纹除了可以诊断先天遗传疾病外，还可以用来诊断后天的各种疾病。观指纹诊病的理论依据指纹是皮纹(1)图形在手指特定部位的表现，由遗传基因控制形成，所以不会改变。除了刑事侦查上将其作为鉴别个人身份的依据外，还可以用来诊断与遗传基因有关的病症。有些皮纹研究学者，在从指纹上判断儿童的智商、行为是否异常以及判断其是否患有小儿唐氏综合征(2)等方面，获得了很多的成果。指纹研究是皮纹学中的一个分支，也是医学领域的重要组成部分。目前，指纹已被广泛用于遗传学、人类学、民族学、优生学等多种学科。指纹诊病作为基因诊断(3)的一个方面，对于遗传疾病及其他一些重大疾病的预防和基因诊断具有重要的意义。观掌纹诊病的理论依据掌纹的形成和变化与手部的神经系统和血液循环有着密切的关系。手掌是末梢神经的集中区，感觉灵敏，手的活动直接调动着大脑的思维反应，丰富的末梢神经活动对掌纹的变化有着不可忽视的影响。手部的微循环丰富而密集，大量人体生物电信息和非生物电信息都聚集在手部。手部的微循环是否通畅，直接影响到掌纹的变化。除此之外，掌纹还受到经络穴位的影响。虽然掌纹不是按照经络穴位来分布的，但手部是经络循行的集中区，所以掌纹不可避免地会受其影响。而经络又反映着人体各个部位的健康状况，所以掌纹的变化预示着人体健康的发展变化。掌纹有一部分是不变的，代表家族遗传基因的情况；还有一部分是变化的，会随着年龄、心理、职业、社会环境和身体状况的改变而改变。掌握这种变化规律，就可以凭借它来观察疾病的发生发展，从而起到防病诊病的作用。